El martes llegué a Melaka bastante tarde después de un viaje en barco hasta Mersing y en autobús desde allí. Melaka está en la costa oeste de Malasia en un punto intermedio del estrecho del mismo nombre. Es un punto estratégico para el transporte por mar que comunica el pacífico con el índico y el mar de china. Con esta situación y la ventaja de un río que posibilitaba el atraque de los barcos, Melaka fue un punto estratégico para cualquiera que quisiera controlar el comercio de especias, metales, opio, té y otros productos. Primero lo colonizaron

los portugueses, luego se lo arrebataron los holandeses y luego los ingleses se lo quedaron unos años y lo dejaron arrasado con lo que ya dejó de interesar y los focos se centraron en Kuala Lumpur y Singapur.

Más adelante llegaron los chinos y luego los indios.

Esto es muy evidente en la población de Malasia en general. En Malasia se distinguen perfectamente tres etnias principales, los malayos, los chinos y los indios. Estamos hablando de una colonización que lleva ocurriendo desde hace menos de doscientos años y aun así, es curioso ver que la población de cada etnia reside en barrios bastante bien definidos sin mezclarse demasiado y sin tampoco tener conflictos entre ellos. Por supuesto esto también genera una mezcla de religiones, los templos católicos, protestantes, budistas, hinduistas, chinos, mezquitas, etc… se pueden encontrar en la misma ciudad. En los templos chinos puede realizarse el rito confucionista, taoísta, budista, hinduista e incluso musulmán. Para los chinos el templo es un lugar de reunión y

es el punto al que se dirigen cuando llegan a una nueva ciudad. Allí encontrarán gente que les puede ayudar a instalarse y buscarse la vida en una nueva ciudad. Mucho que ver con la forma de vida de los chinos y su éxito en la emigración.

Con todo esto, la ciudad está formada alrededor del río y se pueden ver edificios de la época colonial y los restos de la muralla y fortificaciones que defendían la ciudad. La ciudad antigua era un recinto amurallado muy reducido, con el tiempo y la canalización del río se ha ido ganando terreno al mar y ahora hay gran cantidad de edificios que se asientan en

lo que antes era el margen del río. Paseando por el casco antiguo se puede ver claramente la separación entre la ciudad antigua y lo ganado al mar. Este crecimiento hacia el mar se sigue produciendo hoy día, no recomiendan pagar mucho por una propiedad que esté cerca del mar en esta zona, probablemente deje de estar tan cerca del mar en unos años.

Hay infinidad de museos y atracciones para los turistas en Malaka. En el centro abundan las bicicletas con asientos para turistas que están decoradas cada una de forma más llamativa y con más colores. Los motivos son siempre de dibujos animados o personajes conocidos por los niños. La motivación es puramente comercial. Estos avezados auto-empleados tienen la teoría de que hoy en día son los niños los

que mandan en las familias y que los padres acabaran montando en el carro que haya elegido su querido vástago antes que enfrentarse a un berrinche en plenas vacaciones. Hay que reconocer que son ingeniosos a pesar de que todos sabemos que no es el caso de nuestras familias, ¿verdad?